Профессор Трелони трясла за рукав профессора Спраут. Ей опять привиделось в шаре, как со стороны Лондона к Хогвартсу тянется что-то темное, зловещее. Которую ночь она просыпалась от резкого звука торможения и острой боли в груди, а когда раскладывала карты, те упорно твердили ей — «наследство», «путешествие», «болезнь», «смерть». И всё бы ничего, но наследства ей ждать было не откуда да и путешествовать она не собиралась.

— Ах, какая беспечность, милая миссис Диггори. Отправлять ребенка в Хогвартс, когда авроры до сих пор не могут поймать этого ужасного человека!
— Да, это ужасно, но, думаю, они делают всё, что в их силах, а детям всё-таки стоит учиться. И быть благоразумными.
За спиной двух беседующих у платформы женщин слегка потрепанный, но не менее кричащий, вторящий прошлогодним августовским газетам плакат — «СИРИУС БЛЭК СБЕЖАЛ». Говорят, его видели в Хогсмиде, и никто не сомневается, что растерзанный портрет у входа в гостиную Гриффиндора — его рук дело.

— Смею вас заверить, Министерство делает всё возможное, чтобы обеспечить безопасность возвращающихся в Хогвартс студентов, — вещает в интервью «Ежедневному Пророку» министр магии. — Мы увеличили число авроров, патрулирующих поезд и школу.

— Число дементоров они не увеличили только потому, что больше уже некуда, — хмыкает в газету за завтраком Артур Уизли.
— И потому, что того, что есть, уже за глаза достаточно! — возмущенно гремит кастрюлями его жена Молли.

— Вы опоздали, мистер Уоррингтон, — Люциус, с трудом сдерживая раздражение, захлопывает крышку часов и убирает их в карман.
— Я был у Ноттов, сами понимаете. Если этот инцидент на приёме получит огласку, полетят головы.
— Хорошо, что вы там были. Скандал в министерстве нам не нужен. А что поезд?
— Министр полагает, что Скримджер предусмотрел всё.
Малфой подумал о том, что всего предусмотреть нельзя, но предпочел оставить это мнение при себе.

На вокзале Кингс-Кросс отбывающие в школу ученики прощались с родителями. Их было меньше обычного — не каждый решится отпустить своё чадо в Хогвартс, который уже дискредитировал себя в качестве самого безопасного места в мире. Старшее поколение не могли успокоить ни протесты детей, ни спокойная уверенность директора, ни обещания министра, но авроров сегодня на платформе действительно было немало.
Как и кусочков одного паззла, который в духе лучших детективных историй предстоит сложить тем, кто покинет платформу и сядет в поезд до Хогвартса.